Blind Faith (1969)
Blind Faith (1969) El primer gran supergrupo mediático del rock
Tras la disolución de Cream a finales de 1968, Eric Clapton buscaba alejarse del virtuosismo excesivo y del ambiente tenso que había marcado los últimos meses del trío. Admiraba el enfoque más orgánico y colectivo de grupos como The Band, y deseaba formar parte de un proyecto donde la música estuviera por encima de la fama y de las expectativas del público.
En ese contexto comenzó a reunirse con Steve Winwood, recién salido de Traffic. Winwood era un músico excepcional: cantante, teclista, guitarrista y compositor con una sensibilidad que encajaba perfectamente con la nueva etapa que Clapton deseaba explorar. La química entre ambos fue inmediata.
A esas sesiones informales se sumó pronto Ginger Baker, antiguo compañero de Clapton en Cream, y finalmente el bajista Ric Grech, procedente de Family. Con ellos nació Blind Faith, un grupo formado por cuatro músicos de enorme prestigio que la prensa no tardó en etiquetar como supergrupo.
De esas reuniones informales surgió la idea de formar un nuevo grupo que pronto sería conocido como Blind Faith.
Los miembros de Blind Faith:
Eric Clapton
Tras el final de Cream, Clapton buscaba alejarse de la presión del estrellato que había acompañado a la banda. Su interés por músicos como The Band reflejaba su deseo de participar en un grupo más equilibrado, donde la música colectiva tuviera mayor protagonismo.
Steve Winwood
Steve Winwood ya era una figura muy respetada en la escena musical británica. Había alcanzado la fama siendo aún adolescente como cantante del grupo The Spencer Davis Group, con éxitos como Gimme Some Lovin’ y I’m a Man.
Posteriormente fundó Traffic, un grupo que exploró una mezcla de rock, psicodelia y folk. Su talento como cantante, organista y guitarrista lo convirtió en una pieza fundamental del nuevo proyecto.
Ginger Baker
El baterista Ginger Baker, conocido por su estilo potente y su fuerte personalidad, había sido uno de los miembros fundadores de Cream. Tras la disolución del grupo se unió rápidamente a Clapton y Winwood en el nuevo proyecto.
Su presencia también contribuyó a que la prensa comenzara a hablar de Blind Faith como un “supergrupo”, ya que reunía a músicos muy conocidos de bandas anteriores.
Ric Grech
Para completar la formación se incorporó el bajista Ric Grech, que había tocado anteriormente en el grupo Family, una banda británica destacada dentro del rock progresivo de finales de los años sesenta.
Grech aportó un estilo musical flexible y se adaptó rápidamente al sonido del nuevo grupo.
Debut en Hyde Park, 7 de junio de 1969
El debut oficial de Blind Faith tuvo lugar el 7 de junio de 1969 en Hyde Park, Londres. El concierto fue organizado con muy poca promoción formal, pero el simple anuncio de la reunión de Clapton, Winwood y Baker atrajo a una multitud enorme.
Se estima que entre 100.000 y 120.000 personas asistieron al evento, convirtiéndolo en uno de los conciertos gratuitos más multitudinarios celebrados en Londres hasta ese momento.
El concierto incluía canciones nuevas que formarían parte del álbum del grupo, como Presence of the Lord y Can’t Find My Way Home, además de algunas improvisaciones instrumentales.
Aunque el público respondió con entusiasmo, Clapton quedó insatisfecho: sentía que el grupo aún no estaba preparado y que las canciones necesitaban más desarrollo. Aquel día también conoció a Delaney & Bonnie, cuyo enfoque musical tendría un impacto decisivo en su siguiente etapa.
Eric Clapton durante el debut de Blind Faith en Hyde Park, Londres, el 7 de junio de 1969, ante más de 100.000 personas.
Una anécdota significativa de aquel día fue la presencia en el festival del grupo estadounidense Delaney & Bonnie, que actuó también en el evento.
Eric Clapton quedó profundamente impresionado por su estilo musical y por el ambiente de camaradería que transmitía la banda. Poco después del concierto de Hyde Park, Clapton comenzó a acercarse a ellos y terminaría uniéndose a su grupo como guitarrista en la gira de finales de 1969. Aquella experiencia marcaría un cambio importante en su carrera, alejándolo de los grandes “supergrupos” y acercándolo a un formato musical más colectivo y cercano al soul y al gospel.
El álbum Blind Faith (1969)
Poco después del concierto de Hyde Park, el grupo grabó su único álbum, titulado simplemente Blind Faith, publicado en agosto de 1969.
El disco incluía seis canciones:
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Had to Cry Today
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Can’t Find My Way Home
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Well All Right
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Presence of the Lord
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Sea of Joy
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Do What You Like
El álbum alcanzó el número uno en las listas de Estados Unidos y del Reino Unido, convirtiéndose rápidamente en un gran éxito comercial.
Entre las canciones más destacadas se encuentran Presence of the Lord, compuesta por Clapton, y Can’t Find My Way Home, escrita por Steve Winwood, que se convertiría con el tiempo en una de las canciones más conocidas del grupo.
La polémica portada del álbum
La portada original del disco generó una considerable polémica en el momento de su publicación. La imagen mostraba a una niña sosteniendo un objeto metálico con forma de avión futurista.
La fotografía fue realizada por el fotógrafo Bob Seidemann, y pretendía simbolizar la mezcla entre inocencia y tecnología que caracterizaba el espíritu de finales de los años sesenta.
Sin embargo, la imagen fue considerada controvertida en Estados Unidos, lo que llevó a que la discográfica publicara allí una portada alternativa con una fotografía del grupo.
Portadas del álbum Blind Faith (1969). La edición original británica incluía la controvertida fotografía realizada por Bob Seidemann, mientras que en Estados Unidos la discográfica publicó una portada alternativa con una imagen del grupo.
La gira estadounidense de Blind Faith (1969)
Tras su debut en Hyde Park, Blind Faith emprendió una gira por Estados Unidos durante el verano de 1969. La expectación era enorme: el grupo reunía a músicos ya consagrados y era considerado desde su inicio como un “supergrupo”, lo que generó una gran presión tanto mediática como por parte del público.
Los conciertos se caracterizaron por un repertorio aún en desarrollo. Muchas de las canciones que formarían parte del único álbum del grupo se interpretaban en directo en versiones largas, con amplias improvisaciones instrumentales. Sin embargo, una parte del público esperaba escuchar temas de Cream o Traffic, lo que generó cierta desconexión en algunas actuaciones.
Algunos carteles originales de la gira estadounidense de 1969:
Carteles promocionales de la gira estadounidense de Blind Faith en 1969, incluyendo actuaciones en recintos como el Madison Square Garden y conciertos junto a Delaney & Bonnie & Friends, reflejo de la intensa actividad del grupo durante ese verano.
Fillmore East y Fillmore West (1969)
Entre los conciertos más destacados de la gira se encuentran las actuaciones en el Fillmore East de Nueva York y el Fillmore West de San Francisco. En estos escenarios, más orientados a un público atento a la música en directo, el grupo logró una mejor recepción.
Las actuaciones en el Fillmore permitieron a Blind Faith desarrollar su faceta más improvisada en un entorno más adecuado, alejándose en parte de la presión de los grandes recintos. En estos conciertos, temas como Presence of the Lord o Can’t Find My Way Home adquirieron una mayor profundidad musical.
La disolución de Blind Faith (1969)
A pesar del enorme interés generado desde su formación y del éxito de su único álbum, Blind Faith tuvo una existencia muy breve. Las tensiones internas y las diferentes visiones musicales entre sus miembros se hicieron evidentes durante la gira estadounidense de 1969.
Eric Clapton, en particular, se sentía cada vez más incómodo con la etiqueta de “supergrupo” y con la presión que ello implicaba. Su interés por un enfoque más colectivo y menos centrado en el virtuosismo individual lo llevó a distanciarse progresivamente del proyecto.
Al mismo tiempo, la falta de un repertorio consolidado y las expectativas del público, que en muchos casos esperaba escuchar material de Cream, contribuyeron a generar cierta frustración dentro del grupo.
Tras la finalización de la gira en agosto de 1969, Blind Faith se disolvió de manera no oficial. Aunque no hubo un anuncio formal inmediato, sus miembros tomaron caminos separados en los meses siguientes.
El final de Blind Faith marcó el cierre de una etapa breve pero influyente, y supuso para Eric Clapton el inicio de una nueva dirección musical, alejándose de los grandes proyectos mediáticos y acercándose a un entorno más colaborativo junto a músicos como Delaney & Bonnie.