El bootleg de la semana: Eric Clapton Versus Jeff Beck – Guildford 1980
Actualizado: 9 sept
La histórica primera reunión sobre un escenario de Eric Clapton y Jeff Beck
El 18 de mayo de 1980, Eric Clapton cerró su breve gira británica con una actuación en el Civic Hall de Guildford. La proximidad de la ciudad a Ripley, su localidad natal, convertía aquel concierto en una especie de regreso a casa. Sin embargo, la velada acabaría adquiriendo una importancia mucho mayor gracias a la aparición de Jeff Beck.
Eric Clapton Versus Jeff Beck – Guildford 1980 conserva aquel encuentro en una grabación de audiencia imperfecta, pero de enorme valor histórico. Es el primer concierto documentado en el que Clapton y Beck tocaron juntos sobre un escenario. Ambos habían ocupado sucesivamente el puesto de guitarrista principal de los Yardbirds —Clapton entre 1963 y 1965 y Beck a partir de marzo de 1965—. Pero sus trayectorias habían discurrido prácticamente en paralelo. En Guildford, quince años después, finalmente se encontraron guitarra en mano.
Ficha de la edición
Artista: Eric Clapton
Título: Eric Clapton Versus Jeff Beck – Guildford 1980
Lugar: Civic Hall, Guildford, Surrey, Inglaterra
Fecha: 18 de mayo de 1980
Sello: Zeus
Referencia: Z 2015001/2
Formato: 2 CD
Procedencia: Japón
Publicación: 2000
Fuente: Grabación de audiencia estéreo
Concierto: Incompleto
Invitado especial: Jeff Beck
Calidad de sonido: Regular a buena
Rareza: Alta
Valor histórico: Muy alto
Este bootleg forma parte de mi colección personal, donde pueden consultarse las fotografías, los tiempos exactos de cada pista y los datos de la edición japonesa de Zeus.
La última noche de la gira británica de 1980
El concierto cerraba una corta gira por el Reino Unido realizada durante mayo de 1980. Clapton se encontraba en un momento de transición. Backless había aparecido en 1978, el doble álbum en directo Just One Night acababa de publicarse y el frustrado proyecto Turn Up Down ocupaba buena parte de su actividad en el estudio.
La banda reunida para esta gira era especialmente sólida. Junto a Clapton estaba Albert Lee, guitarrista de extraordinaria técnica que también asumía la voz principal en varios temas. Chris Stainton y Gary Brooker compartían los teclados, mientras que Dave Markee y Henry Spinetti formaban la sección rítmica. Como teloneros actuaron Chas & Dave. El dúo también reaparecería al final de la noche para participar en los números de rock and roll que cerraron el concierto.
La banda
Eric Clapton — guitarra y voz
Albert Lee — guitarra y voz
Chris Stainton — teclados
Gary Brooker — teclados y voz
Dave Markee — bajo
Henry Spinetti — batería
Invitados
Jeff Beck — guitarra
Chas Hodges y Dave Peacock — voces
Una grabación incompleta pero insustituible
La cinta comienza cuando el concierto ya había empezado. Antes de Tulsa Time, Chas & Dave habían interpretado junto a la banda Roll Over Beethoven, pero esa actuación no aparece en la edición Zeus.
El sonido puede calificarse como regular a bueno. La persona que realizó la grabación estaba alejada del escenario y la voz de Clapton resulta especialmente difícil de entender durante las presentaciones. Los instrumentos se escuchan con suficiente claridad para seguir la actuación, aunque sin la proximidad ni la definición de una grabación de mesa.
También existen pequeños cortes entre canciones. If I Don’t Be There by Morning y el tema final, Lawdy Miss Clawdy, están incompletos. No es, por tanto, un bootleg que destaque por su excelencia sonora. Su verdadero valor está en el contenido: existen muy pocas grabaciones de Clapton correspondientes a 1980 y todavía menos que documenten una aparición tan significativa como la de Jeff Beck.
El comienzo del concierto
Tras la ausente Roll Over Beethoven, la edición comienza con una animada interpretación de Tulsa Time. A continuación llega una extensa y relajada Early in the Morning.
Lay Down Sally y Wonderful Tonight presentan un detalle poco habitual. Ambas están acompañadas por un acordeón, que aporta un color diferente a dos canciones que ya ocupaban un lugar fijo dentro del repertorio de Clapton.
Albert Lee toma la voz principal en la vertiginosa Country Boy. Después aparece Hold On, una pieza poco frecuente cantada por Gary Brooker. Lee vuelve a ocupar el centro del escenario en Setting Me Up, composición de Mark Knopfler que también había sido interpretada durante los conciertos japoneses grabados para Just One Night.
Las huellas de Turn Up Down
Uno de los mayores atractivos del concierto es la presencia de canciones relacionadas con Turn Up Down, el álbum que Clapton grabó en 1980 pero decidió no publicar. Thunder and Lightning es una de aquellas composiciones inéditas. Se trata de un tema enérgico, con una marcada inspiración góspel, que solamente permaneció durante un breve periodo en el repertorio de Clapton.
También aparece Home Lovin’, cantada por Gary Brooker. La canción había sido considerada para Turn Up Down, pero finalmente fue recuperada por Brooker para su segundo álbum en solitario, Lead Me to the Water, publicado en 1982. Estos temas convierten el concierto en un documento particularmente revelador de una etapa poco representada de la carrera de Clapton.
Eric Clapton y Jeff Beck: el momento histórico
La presentación de Jeff Beck apenas puede entenderse debido a la distancia de la grabación. Sin embargo, su entrada resulta inmediatamente reconocible cuando comienza Ramblin’ on My Mind. La interpretación se prolonga enlazada con Have You Ever Loved a Woman, formando una pieza de más de once minutos.
Beck aporta su estilo más extremo e imprevisible: notas agudas, ataques violentos y bendings llevados al límite. Por momentos parece querer romper los cristales del Civic Hall con la guitarra. Clapton responde desde un lenguaje más tradicional, apoyándose en el fraseo del blues y en una interpretación vocal especialmente intensa.
No es una batalla ordenada de guitarristas ni una actuación cuidadosamente ensayada. Es un encuentro espontáneo, áspero y fascinante entre dos músicos con personalidades completamente diferentes. Al finalizar, Clapton pregunta al público:
«How about Jeff?»
Inmediatamente después, anuncia una peculiar «vuelta a la cordura» antes de comenzar Home Lovin’.
El título Eric Clapton Versus Jeff Beck exagera deliberadamente la participación del invitado. Beck no ofrece un concierto conjunto con Clapton, sino que interviene únicamente durante este largo medley. Sin embargo, esos once minutos justifican por sí solos la existencia del bootleg.
El extraño episodio de Layla
Después de Further on Up the Road, se produce uno de los momentos más extraños de la grabación. La cinta presenta un corte que impide conocer exactamente qué estaba sucediendo entre el público y el escenario. Al regresar el sonido, Clapton toca de manera desafinada las primeras notas de Layla y grita:
«Shut up!»
Todo indica que una parte del público llevaba tiempo reclamando la canción y Clapton respondió con aquella breve y malhumorada provocación. No llegó a interpretarla.
Por tanto, Layla no debe incluirse dentro del repertorio interpretado aquella noche. Lo que quedó registrado fue únicamente ese amago acompañado por la reacción irritada de Clapton. El episodio encaja con el carácter desconcertante del concierto: una actuación local, una grabación incompleta, canciones inéditas, Jeff Beck lanzando notas imposibles y Clapton enfrentándose verbalmente a una parte del público.
El final de la velada
After Midnight aparece tocada a una velocidad considerable, casi como una descarga de adrenalina. Le siguen Cocaine y una prolongada Further on Up the Road. Chas & Dave regresan para los dos últimos números. Long Tall Sally, con Albert Lee como principal voz solista, conduce el concierto hacia el rock and roll más desenfadado.
El cierre llega con Lawdy Miss Clawdy. Clapton despliega numerosos solos fluidos, cercanos al boogie, pero la cinta se interrumpe antes de que finalice la canción. La grabación termina abruptamente, como si la banda pudiera haber continuado tocando indefinidamente.
El repertorio atribuido a aquella noche es el siguiente:
Tulsa Time
Early in the Morning
Lay Down Sally
Wonderful Tonight
Country Boy
Hold On
Blues Power
Double Trouble
Setting Me Up
10. Thunder and Lightning
11. If I Don’t Be There by Morning
12. Ramblin’ on My Mind — con Jeff Beck
13. Have You Ever Loved a Woman — con Jeff Beck
14. Home Lovin’
15. After Midnight
16. Cocaine
17. Further on Up the Road
18. Layla
19. Long Tall Sally — con Chas & Dave
20. Lawdy Miss Clawdy — con Chas & Dave
Contenido de la edición Zeus
CD 1
Tulsa Time — 3:49
Early in the Morning — 6:04
Lay Down Sally — 5:45
Wonderful Tonight — 4:45
Country Boy — 4:52
Hold On — 4:54
Blues Power — 7:42
Double Trouble — 9:09
Setting Me Up — 5:06
10. Thunder and Lightning — 3:38
11. If I Don’t Be There by Morning — 4:34
CD 2
Ramblin’ on My Mind – Have You Ever Loved a Woman — 11:09
Jeff Beck — guitarra
Home Lovin’ — 6:22
After Midnight — 5:31
Cocaine — 6:28
Further on Up the Road — 8:28
Long Tall Sally — 5:29
Chas & Dave — voces
Lawdy Miss Clawdy — 6:47
Chas & Dave — voces
Nota sobre los títulos
La contraportada de algunas referencias escribe el último tema como Lawdy Miss Cloudy. El título correcto de la canción de Lloyd Price es Lawdy Miss Clawdy.
La edición japonesa de Zeus
Zeus publicó esta edición en Japón en el año 2000, veinte años después del concierto. Su referencia es Z 2015001/2. El título y la portada convierten a Jeff Beck en el gran reclamo comercial, pese a que su intervención ocupa únicamente la primera pista del segundo disco. El sello no identifica claramente las ausencias de la cinta ni advierte de que algunas canciones están incompletas.
Aun así, se trata de una edición física difícil de encontrar y muy atractiva para los coleccionistas, tanto por la singularidad del concierto como por su condición de lanzamiento japonés.
Otra edición de referencia: Guild
En 2008, el sello japonés Tarantura publicó Guild, una caja limitada y numerada de diez CD dedicada a cinco conciertos de Eric Clapton en el Civic Hall de Guildford:
CD 1–2: Guildford, 7 de diciembre de 1978 — TCDEC-18
CD 3–4: Guildford, 18 de mayo de 1980 — TCDEC-19
CD 5–6: Guildford, 23 de mayo de 1983 — TCDEC-20
CD 7–8: Guildford, 20 de octubre de 1985 — TCDEC-21
CD 9–10: Guildford, 7 de febrero de 1988 — TCDEC-22
La actuación de 1980 ocupa los discos tercero y cuarto, con las referencias TCDEC-19-1 y TCDEC-19-2. A diferencia de Zeus, Tarantura sitúa el concierto dentro de la relación histórica de Clapton con Guildford. Además, su relación de pistas comienza con Roll Over Beethoven, la actuación de Chas & Dave ausente en la edición Zeus.
No debe presentarse Guild simplemente como «otra edición de dos CD». Esos dos discos forman parte de una caja mucho más ambiciosa, hoy también muy buscada entre los coleccionistas.
Valoración del concierto
Eric Clapton Versus Jeff Beck – Guildford 1980 exige cierta tolerancia por parte del oyente. El sonido es distante, existen cortes, dos canciones están incompletas y el principio del concierto no aparece en la edición Zeus.
Tampoco estamos ante una interpretación pulida. La velada posee algo imprevisible, incluso caótico, que alcanza su máxima expresión en el medley con Jeff Beck y en el posterior incidente de Layla. Pero precisamente ahí reside su atractivo.
Es una de las escasas ventanas disponibles hacia el Clapton de 1980. Contiene material vinculado al desaparecido proyecto Turn Up Down y preserva el primer encuentro documentado sobre un escenario entre Eric Clapton y Jeff Beck. No es un bootleg imprescindible por cómo suena. Es imprescindible por lo que contiene.
Puntuación LuisClapton.com
Interpretación: 7,5/10
Calidad de sonido: 6/10
Repertorio: 8/10
Rareza: 9/10
Valor histórico: 10/10
Valoración global: 8/10
Veredicto
Una grabación técnicamente modesta, incompleta y algo accidentada que conserva once minutos fundamentales en la historia de la guitarra británica. Where’s Eric! confirma la fecha, el recinto, la formación y los invitados; la edición alternativa Guild está documentada dentro de la caja de Tarantura TCDEC-18–22.
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